1955年，在北京，解放军首次实施军衔评定。罗荣桓面对的并不仅仅是将领的姓名和职务，还有每位干部的成长历程、所担当的使命，以及不同部队对他们的评价。在这项评定中，最具挑战性的部分在于许多将领长期身处不同的根据地和野战部队，彼此的经历并不完全交集。部分人在红军时期表现优异，后来却转移到抗日根据地；而有些人在战斗前线鲜有战功，但在政治工作和部队建设方面却起到了至关重要的作用。

自担任总政治部主任后，罗荣桓非常重视了解军队干部的情况。总政治部的组织部门需要一个重要的职务人选，他经过反复思考，最终将目光投向了朱明，因其独特而丰富的军旅经历。朱明于1903年出生在江西兴国县的一个贫困农民家庭，他早年为地主放牛，之后又做挑夫、搬运工。作为一个没有背景和受过系统教育的人，朱明在寻求生存的过程中耗尽了全部精力。

然而，转机出现在1928年。兴国的侯海帆在家乡发起农民运动，朱明多次去听演讲。这对一个长期挣扎在贫困线上的人而言，关于翻身和改变命运的理念，第一次让他意识到，普通人也有能力去改善乡村现状。他迅速加入了农民协会，参与打土豪和分田地等活动，随后担任农协主席，并加入中国共产党。虽然朱明在25岁时才参与革命，算不上早，但他经历过困苦，深知底层百姓的生活，这种经历成为他开展群众工作的基础。

1930年冬，朱明成为赣南第二路总指挥部的政委和路委书记，面对受到“富田事变”影响的复杂局势时，他没有随波逐流，而是多次呼吁郭承禄和萧国璋停止内部分裂的行径。在劝说无果后，他决定与陈毅和罗贵波商讨应对方案。陈毅明确表示要坚决抵制分裂，等待总前委处理。朱明回到信丰后，继续通过事实和道理来教育干部和战士，虽然因此遭到威胁，甚至面临被枪决的风险，但他仍坚定立场，罗贵波的支持使得局势没有进一步恶化。朱明在关键时刻坚守信念，展现了鲜明的政治立场。

值得一提的是，罗荣桓所重视的，正是朱明经历带来的判断力。朱明不仅熟知红一方面军的情况，还曾在红二、红四方面军工作，抗日和解放战争中也接触了晋绥、西北等部队，对各系统干部的特点有深刻理解。在军衔评定中，遇到将领经历复杂、材料不全时，罗荣桓常会向朱明求证。朱明的回应并非简单地列举职务和战功，而是结合部队环境、具体任务和个人表现进行详尽分析。罗荣桓时常打趣：“请朱副部长上来。”这句玩笑实则反映了他对朱明了解军情、处事公正的认可。

朱明在长征期间的群众工作能力也不容忽视。1934年10月中央红军开始长征时，朱明担任红九军团政治部主任，军团长罗炳辉称其为“能人”。在经过陌生地区时，朱明重视宣传和联络，派人向百姓阐释红军纪律，以争取向导和物资支持。进入川滇地区后，红九军团攻占东川县城，朱明注意到民众对地方统治者的怨恨，便组织调查并解决相关问题，同时将缴获的粮食和布匹依法分配给百姓。红军能否立足，不仅依赖武力，更加依赖百姓的支持和信任。

当地群众看到红军缺乏草鞋，主动编织草鞋，并提供粮食支持；有人甚至将自己的储粮送来，还有孩子主动加入部队参加革命。罗炳辉所说的“只要招手，壮丁就跟着走”，并非仅指个人魅力，而是朱明长期开展群众工作所积累的信任。

1955年，朱明被授予中将军衔，并随后担任解放军通信兵政委等职。这个军衔不仅反映了他在战争年代的贡献，也体现了他在政治工作、部队组织和干部选拔方面的长期积累。1964年1月1日，朱明因过度劳累而在北京逝世，享年61岁。尽管他与许多年轻时就投身革命的将领相比出发较晚，但他通过一系列关键抉择树立了自己的地位，成为罗荣桓在评定军队干部时屡次寻求意见的“朱副部长”。